El 4 de Mayo se cumplió medio siglo de un hito logrado, hablando de circunnavegación aérea, demos a dar un viaje a través del tiempo para conocer la historia de éste viaje valga la redundancia.
El protagonista de esta historia fue el pequeño gran guerrero Boeing 747SP de Pan Am. Partiendo desde Nueva York JFK con dirección este y haciendo un vuelo alrededor del mundo, el récord batido en tiempo fue entre el 1 y 3 de mayo de aquel 1976 y no existían precedentes en esta circunnavegación.
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| El Boeing 747SP de PANAM en Tokio-Haneda, Fotografía de: PANAM, via X antes twitter |
El Vuelo
El 1 de mayo de 1976, el Boeing 747SP con registro (N533PA) con 98 pasajeros a bordo despegó del aeropuerto JFK de Nueva York, la primera etapa de la legendaria travesía fue con dirección éste hasta llegar a Nueva Delhi, India, el pequeño recorrió 13.000 kilómetros a una velocidad media de 870 km/h
El siguiente tramo tomó el vuelo, conocido como 'Liberty Bell Express', con destino al aeropuerto de Tokio-Haneda, a 12,130 km de distancia. Y aunque se retrasó varias horas debido a una huelga en la capital nipona, esto no impidió la escritura de ésta historia con letras de oro. El vuelo regresó directamente de Tokio a Nueva York a una velocidad media vertiginosa de 912.5 km/h.
Este tercer y último tramo midió una distancia de 12,100 km.; habiendo recorrido un total de 37,230 km de vuelo, el 'Liberty Bell Express' aterrizó en Nueva York-JFK de vuelta después de poco mas de 46 horas de vuelo. Sin embargo Boeing confirmó hace un lustro en sus redes sociales, que el avión estuvo en vuelo durante 39 horas, 25 minutos y 53 segundos. Con lo que superó el récord de Flying Tiger Line por más de 16 horas.
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| Así fue el vuelo del record, imagen generada con IA |
Pan Am informó en su momento que 'Clipper Liberty Bell' fue uno de varios nombres usados por el 747SP que estableció récords durante su tiempo en la aerolínea. Pero también tuvo otros nombres con prefijo Clipper los cuales fueron:
Clipper - Freedom.
Clipper - New Horizons.
Clipper - San Francisco.
Clipper - Young America.
El Boeing 747SP que batió el record presto sus servicios a Pan Am durante poco menos de una década. Habiendo llegado en marzo de 1976, pasando a la flota de United Airlines, con sede en Chicago, en febrero de 1986.
Con United tuvo una configuración de 244 asientos divididos en tres clases (18 de primera clase, 62 de clase ejecutiva, 164 de clase económica). Después de poco más de una década de servicio en United (N143UA), fue retirado en el Aeropuerto Municipal de Ardmore, Oklahoma, en diciembre de 1997.
"Clipper Liberty Bell' un nombre que marcó a Pan Am.
Era de esperarse que el Boeing 747SP no fue el único avión que llevó el nombre de 'Clipper Liberty Bell'. Si no que, Pan Am dio este nombre a otros aviones de la flota a lo largo de su historia, empezando por un Douglas DC-6 cuya matrícula era N6518C en 1952.
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| El DC-6B N6518C fue el primer Clipper de PANAM, imagen generada con IA |
El Airbus A310 con registro N803PA fue el último en llevar el nombre
Por desgracia, este último avión no tuvo una carrera tan ilustre como el 747SP, que estableció récords. Pues tuvo un paso corto de poco más de cuatro años con Pan Am, entre agosto de 1987 y noviembre de 1991 después pasó a formar parte del la plantilla de Delta con el mismo registro y ya para abril de 1994 se unió a TAROM de Rumania llevando la matrícula YR-LLC, bajo cuya propiedad se estrelló trágicamente después de salir de Bucarest en marzo de 1995 cobrando la vida de los 60 ocupantes.
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El último Clipper fue el Airbus A310 con registro N803PA idéntico a éste, fotografía de: Konstantin von Wedelstaedt, via wikimedia-commons |
Como podemos ver, el Boeing 747 es llamado la reina por varios motivos, y es que en cualquiera de sus variantes hay algo que lo distingue del resto de las aeronaves.