100 años de American Airlines

 El pasado 15 de abril American Airlines celebró 100 años de su fundación, aquí traemos su historia de manera resumida e ilustrada para viajar en el tiempo a través de ella.

El Boeing 777-300 Flagship Livery que conmemora los 100 años de American Airlines. Fotografía de @charlieyankee22, via X

Como es común en las aerolíneas fundadas en aquellos años, esta historia comenzó con el transporte de correo, en este caso realizado por el legendario piloto aviador Charles A. Lindbergh, quien era el director de una pequeña compañía llamada Robertson Aircraft Corporation a bordo de su DeHavilland DH-4 desde Chicago a San Luis, American toma este punto como la célula que le dió origen y como iremos viendo hay diversos motivos.

De Havilland DH-4 de Robertson Aircraft Corporation. Autor: TimVickers, vía wikimedia-commons

1929: Robertson Aircraft Corporation se fusionó con Colonial Air Transport conformando a una sociedad holding llamada Aviation Corporation.

1930: Pasó a llamarse American Airways.

1934: Con las nuevas regulaciones para el transporte de correo entraron en vigor la aerolínea cambió su nombre a American Airlines tras rediseñar su sistema de rutas. En aquellos años la aerolínea buscaba un nuevo tipo de aeronave con espacio suficiente para llevar literas en su interior con el objeto de ofrecer mayor comodidad a sus pasajeros y el Douglas DC-3 reflejó ese requerimiento pues la compañía tuvo una influencia en la fabricación del modelo.

1936: American Airlines inauguró los servicios de pasajeros con vuelos simultáneos desde Newark, Nueva Jersey y Chicago, Illinois, con los nuevos Douglas DC-3.

1939: La aerolínea comenzó a cotizar en la bolsa de Nueva York y fue la primera en abrir salas VIP en las terminales aéreas donde operaba para sus pasajeros.

Douglas DC-3 con el esquema "flagship", Autor: Cory W. Watts via wikimedia-commons

Años 40s Vuelos de carga, post-guerra y ampliación de la flota.

1944: realizó sus primeros vuelos de carga desde LaGuardia en Nueva York y a través de American Airways Overseas comenzó los vuelos transatlánticos

1945: los primeros Douglas DC-4, modelo en el que junto con otras compañías aéreas también participó en su diseño en 1938, convertidos del transporte militar C54 a pasajeros fueron incorporados a la flota, siendo el “Flagship Washington” uno de los más emblemáticos.

Douglas DC-4, Autor: SDASM, via wikimedia-commons

1946: Se incorporaron los Douglas DC-6 con capacidad para 52 pasajeros.

Douglas DC-6. Autor: Jon Proctor wikimedia-commons

Años 50s: Primera mujer vicepresidenta, primera escuela de aeromozas, era del jet

1951: American Airlines promovió a la vicepresidencia de la aerolínea a Carline Roberts, siendo la primera mujer en la industria aérea en lograrlo.

1953: En noviembre American Airlines introdujo los tetramotores Douglas DC-7 y se convirtió en pionera ofreciendo los vuelos transcontinentales en la ruta Nueva York - Los Ángeles - Nueva York.

Douglas DC-7. Autor: Jon Proctor, via wikimedia-commons

1957: Inauguró el primer centro de capacitación para las asistentes de vuelo en Fortworth Texas, llamado American Airlines Stewardess College.

1959: Llegó la era del Jet cuando se incorporó el Boeing 707 y casi de inmediato reemplazó al DC-7 en las rutas transcontinentales.

El Boeing 707 revolucionó los viajes transcontinentales. Fotografía de: Jon Proctor, via wikimedia-commons

Años 60s: Ampliación de la flota a reacción, primer piloto de color y retirada de CR Smith.

1961: Llegaron los primeros Boeing 720B.

1964: se incorporan los primeros Boeing 727-100 y el primer piloto de color en Estados Unidos, David Harrys, es contratado por la aerolínea.

El capitán David Harrys, fotografía de: American Airlines.

1965: Se añaden a la flota los birreactores británicos BAC 1-11.

1968: Llegan los primeros Boeing 727-200 y también el fundador de la aerolínea, el legendario CR Smith, se retira como director ejecutivo luego de 30 años al frente.

Años 70s: Incorporación del Boeing 747 y la desregulación.

1970: Llega el primer Boeing 747-100 revolucionando los vuelos transcontinentales.

Fotografía de: Tim Rees, vía wikimedia-commons

1971: Incorpora el McDonnell Douglas DC-10, aeronave que se volvió la espina dorsal de su flota de largo alcance.

Douglas DC10-10. Fotografía de: AlainDurand, via wikimedia-commons

1978: Con la aprobación de la Ley de Desregulación de las Aerolíneas en EE. UU. American traslada su sede de Nueva York a Fort Worth, Texas, para competir en un mercado más libre.

Años 80: El Nacimiento de los "Hubs" y Expansión Masiva

1981: Bajo el mando de Robert Crandall, crea el primer gran programa de viajero frecuente del mundo AAdvantage, ese mismo año desarrolló el sistema de conexiones "Hub-and-Spoke" (Eje y Rayo) en los aeropuertos de Dallas/Fort Worth (DFW) y Chicago (ORD).

1982: adquirió el Boeing 767 para iniciar una agresiva expansión hacia el viejo continente.

1988: añadió los Boeing 757-200.

1989: compró las rutas a Sudamérica de la aerolínea Eastern Air Lines, convirtiendo a Miami en su principal puerta de entrada a la región y adquirió el Airbus A300-600R.

Años 90s: Alianzas Globales y Renovación

1991: Los birreactores de fabricación neerlandesa Fokker 100 se integran a la flota al igual que los trirreactores McDonnell Douglas MD-11.

1998: Elimina gradualmente sus antiguos Boeing 747 y los McDonnell Douglas DC-10 para estandarizar la flota con bimotores más eficientes.

1999: Funda la alianza global One World junto a British Airways, Cathay Pacific y Qantas, introduce el Boeing 777-200ER permitiendo vuelos de ultra largo radio sin escalas a Asia y Europa.

Década de los 2000: Crisis Económica y Reestructuración

2001: Adquiere los activos de la aerolínea en quiebra Trans World Airlines (TWA) incluyendo los Boeing 757-200 que habían pertenecido a ella. Durante los atentados del 11S sufre la pérdida de dos aeronaves en los vuelos 11 y 77, la situación que hundió a la industria en una crisis financiera profunda.

MD82 de TWA, Créditos a su autor

2008: La crisis económica mundial y los altos precios del combustible obligan a la aerolínea a acelerar el retiro de sus aviones MD-80 menos eficientes.

Década de 2010: Quiebra, Fusión y el Mega encargo Histórico

2011: Realiza el pedido de aviones más grande de la historia de la aviación comercial hasta ese momento: 460 aeronaves de las familias Airbus A320 y Boeing 737. Para el mes de Noviembre AMR Corp. (empresa matriz) se declara en bancarrota bajo el Capítulo 11 para reestructurar sus altos costos laborales y de flota.

2013: Se fusiona con US Airways, manteniendo el nombre de American Airlines y convirtiéndose temporalmente en la aerolínea más grande del mundo y adquiriendo también los Boeing 777-300ER.

Fotografía de: Adam Moreira, via wikimedia-commons

2015: se incorpora el primer Boeing 787-8 Dreamliner y al año siguiente el 787-9.

2017: llegan los primeros Boeing 737max.

2019: se entregan los primeros Airbus A321neo y en ese mismo año retiró oficialmente su último McDonnell Douglas MD-80 marcando el fin de una era.

Fotografía de: Quetzal Aviation

Década de 2020: Pandemia, eficiencia, conectividad moderna y Centenario.

2020-2022: La pandemia de COVID-19 obliga a la aerolínea a retirar de forma anticipada flotas enteras antiguas o menos eficientes como los Embraer E190, Boeing 757, Boeing 767 y Airbus A330 heredados de la fusión con US Airways para reducir costos.

2024: Realiza un nuevo pedido masivo de 260 aviones de pasillo único (Airbus A321neo, Boeing 737 MAX 10 y Embraer E175) para modernizar sus rutas nacionales y regionales de alta densidad.

2025: incorpora los primeros Airbus A321XLR para rutas transatlánticas iniciando una nueva era en esta categoría de éstos viajes.

Fotografía de: Airbus

Américan Airlines decoró algunos de sus aviones para conmemorar el centenario de su fundación, fotografía de, miamispotter.

2026: American Airlines cumple 100 años de servicio ininterrumpidos consolidando su estrategia enfocada en la eficiencia de combustible utilizando principalmente aeronaves de las familias Airbus A320neo, Boeing 737 MAX y Boeing 787 para trayectos largos, operando una de las flotas más jóvenes entre las aerolíneas tradicionales de Estados Unidos.